257 fusioni di buchi neri per cercare le supernove fallite

L'analisi di 257 fusioni di buchi neri osservate da Ligo-Virgo-Kagra offre nuovi indizi sulle cosiddette 'supernove fallite', stelle che collassano silenziosamente senza produrre un'esplosione [12]. Masse e spin dei buchi neri risultanti suggeriscono l'esistenza di una popolazione distinta, forse nata attraverso un canale di formazione diverso da quello delle stelle che esplodono. La ricerca è ripresa da Media INAF.

Una supernova fallita è il caso in cui il collasso del nucleo di una stella massiccia non si traduce in un'esplosione visibile: la stella scompare e lascia un buco nero. Sono eventi difficili da osservare proprio perché non emettono la luce di un'esplosione, e per questo la loro esistenza è stata a lungo dedotta più che misurata [12].

Le fusioni di buchi neri rilevate dalle onde gravitazionali offrono un canale indiretto: ogni evento consegna una misura di massa e spin. Confrontando questi parametri su un campione ampio, i ricercatori possono raggruppare gli oggetti e provare a ricostruire la storia delle stelle che li hanno generati. Il campione di 257 fusioni è la base statistica dell'analisi [12].

Il punto delicato è che la popolazione distinta è un'indicazione, non una prova definitiva del legame con le supernove fallite: altre storie evolutive possono produrre distribuzioni simili di masse e spin. La fonte non riporta stime di frequenza di questi eventi né previsioni su quante fusioni future potrebbero confermare l'ipotesi.

Cosa resta aperto: aumentare il campione con le prossime campagne di Ligo-Virgo-Kagra e verificare se la sottopopolazione individuata regge all'arrivo di nuovi dati [12].